Le principe de base:

Le compoundage est un procédé permettant le mélange par une fusion, de matières plastiques et d'additif. Il se décline en deux étapes: la formulation et la production.

Ce processus a pour résultat de modifier certaines caractéristiques physiques, thermiques, voire esthétiques de la matière plastique.

La matière à colorer et tout d'abord enrobée avec une quantité de colorant définie en laboratoire et broyé, puis extrudée et granulée. C'est le meilleur procédé actuellement pour obtenir une répartition homogène du colorant.

Avantages de cette technique :

- On peut ajouter toute sorte d'additif: antistatiques, glissants, anti-UV, antioxydant...
- Les pigments sont exempts de métaux lourds et répondent ainsi aux normes de l'industrie alimentaire et du jouet.
- Les granulés peuvent être chargés en fibre de carbone, minéral, renforcé par billes de verre, par fibres de verre...

Inconvénients de cette technique :
- les contraintes sont le plus souvent liées à la couleur, l'élasticité, la rigidité, la résistance face à un flux lumineux, les variations de température....
- certaines résines demandent un dosage élevé de colorant pour couvrir la teinte initiale (ABS, Elastomères, Résines chargées...).

Domaines d'applications :

- Recyclage: les granulés sont de nouveau "compoundé" et réutilisés dans leur destination d'origine.
- Industrie automobile.
- industrie plastique....

Pour en savoir plus :
Le Syndicat national de l'extrusion plastique apporte quelques lumières sur ce procédé:
http://www.snep.org/snep.htm

De nombreuses sociétés spécialisées sont présentes sur internet et apportent des indications supplémentaires sur les champs d'applications