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Au cours des dernières décennies, des progrès remarquables ont été effectués dans le domaine du développement de matériaux qui perdent leur résistance au flux de courant électrique en dessous d'une certaine température. Ces matériaux supraconducteurs capables de maintenir un courant électrique sans tension appliquée ont permis d'augmenter de manière continue la capacité en courant des câbles utilisés pour le transport de l'énergie électrique sur de longues distances.

Toutefois, en comparaison d'autres matériaux supraconducteurs à haute température, le Bi-2223 a été considéré comme le candidat le plus prometteur pour une fabrication industrielle de systèmes supraconducteurs à haute température. L'objectif final du projet BIG-POWA était de fournir une base R&D pour la fabrication de câbles supraconducteurs basés sur le Bi-2223 qui permettrait un assemblage facile des bobines et d'autres composants du système.

Le roulement bi-axial est une méthode de déformation prometteuse pour les bandes Bi-2223 en gaines d'argent qui peut produire la texture désirée à la fois en parallèle et perpendiculaire à la surface de la bande. Les partenaires du projet à l'université de Genève (Suisse) ont utilisé une combinaison d'étirage et de roulement bi-axial pour fabriquer des câbles Bi-2223 à gaines d'argent avec différents arrangements de filaments et des longueurs dépassant les 200 mètres.

Plus précisément, des bandes Bi-2223 à simple c�ur ont été insérées dans des tubes en argent carrés avec des configurations différentes. Les tubes carrés ont ensuite été déformés en câbles carrés en utilisant une machine à roulement bi-axial. Des câbles ronds ont été obtenus à partir de ces câbles carrés avant les quelques dernières étapes du roulement bi-axial. Ces câbles ont été chauffés à 820 degrés Celsius et soumis à une ou deux déformations intermédiaires.

La géométrie ainsi que la torsion du câble se sont révélées avoir un effet positif sur les pertes en courant alternatif (AC) des câbles Bi-2223 ronds et rectangulaires fabriqués. Des mesures de perte de courant alternatif ont été effectuées à l'aide de capteurs à effet Hall doubles sur des câbles tordus et non tordus et ont révélé la supériorité des câbles rectangulaires sur les câbles standards à filaments plats. De plus, on espère que leurs valeurs relativement faibles de densité de courant critique ouvrent la voie à l'industrialisation à grande échelle des applications énergétiques des supraconducteurs.