Achats-industriels.com

Une fois l'électricité produite dans les centrales électriques, elle doit être transmise sur de longues distances à des installations résidentielles, commerciales et industrielles. La transmission à des tensions élevées pouvant atteindre 765,000V réduit la part d'électricité perdue sous forme de chaleur. Cependant, cette technique n'est pas envisageable pour le réseau de distribution, compte tenu de sa complexité et de son étendue.

Les transformateurs instrumentaux constituent le lien essentiel entre les lignes de transmission à haute tension et les nombreuses lignes sortantes des systèmes de distribution. Ces appareils servent à réduire la tension électrique aux 240V nécessaires aux consommateurs, mais surtout à mesurer les courants électriques. Ils fournissent les signaux d'entrée de base nécessaires au contrôle du flux électrique qui relie la centrale électrique au site d'utilisation.

Afin de réduire la taille et le coût de fabrication des transformateurs de mesure de courant, les partenaires du projet IELAS ont démarré la mise au point d'une nouvelle catégorie de capteurs de courant sur la base de matériaux «actifs». Des matériaux magnétostricfifs ont été proposés afin de générer des ondes magnétiques dans le champ magnétique alternatif induit par le courant primaire à mesurer. La magnétostriction correspond aux petits changements de dimensions physiques que les matériaux subissent en cas d'exposition à un champ magnétique.

Leur faible conductivité électrique et leur sensibilité accrue aux champs magnétiques appliqués ont fait des ferrites et des composés intermétalliques à base de terre rare de bons candidats au rôle de matériaux pour les capteurs magnéto-mécaniques. Un système de mesure laser mis au point par le partenaire de projet Enterprise Ireland a servi à mesurer la magnétostriction des échantillons de ferrite de cobalt et d'alliages de Tb-Dy-Fe (Terbium-Dysprosium-Fer) avec une précision de 1µm. Ce système de mesure comporte un solénoïde capable de générer une intensité de champ magnétique maximum de 3000Oe et un capteur de déplacement à laser.
Des améliorations significatives de la réponse magnétostrictive des échantillons de matériaux ont été constatées à la suite du recuit magnétique, ainsi que dans les échantillons soumis à une tension préalable. En outre, l'amélioration des propriétés magnétostatiques et l'augmentation du champ magnétique ont démontré que l'approche adoptée par le projet IELAS était susceptible de déboucher sur une technologie adaptée à la mesure précise des courants électriques.