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Les ferrites, comme la ferrite de cobalt (CoFe2O4), subissent de petites modifications de leurs dimensions physiques lorsqu'elles sont soumises à un champ magnétique. Ces distorsions par magnétostriction n'avaient pratiquement qu'un intérêt théorique jusqu'à il y a quelques dizaines d'années et n'avaient jusque là débouché que sur un nombre limité d'applications pratiques.

Les partenaires du projet IELAS se sont cependant aperçus que les matériaux magnétostrictifs étaient susceptibles de fournir la solution qu'ils cherchaient au problème de la miniaturisation des transformateurs de mesures de courant. Ces appareils sont souvent utilisés pour assurer le bon fonctionnement et, par conséquent, la sécurité des systèmes de distribution de courant électrique de la station électrique au point d'utilisation.

Contrairement aux transformateurs inductifs conventionnels à bobine de cuivre enroulée autour d'un noyau de matériau ferromagnétique, le système proposé par les partenaires du projet IELAS est essentiellement basé sur des matériaux dits «actifs». Des matériaux magnétostrictifs ont été utilisés en vue de générer des ondes mécaniques sous le champ magnétique alternatif induit par le courant primaire à mesurer.

Plus précisément, on a choisi de la ferrite de cobalt pure à cause de sa conductivité électrique plus faible et de la possibilité qu'elle offre d'optimiser les pertes par courant de Foucault. Le traitement à l'aide de transistors standards a semblé constituer un mode viable de préparation des tiges de ferrite de cobalt à partir d'un mélange d'oxyde de cobalt et de poudres d'oxyde de fer.

Tout d'abord, la poudre céramique a été compactée en mode uniaxial pour former un disque. On a obtenu une densité inférieure à 90% par progression isotherme et frittage à temps de rétention unique. La densité du disque de ferrite de cobalt s'est avérée être de l'ordre de 96% après application d'une combinaison de frittage en fonction du taux et de frittage en deux étapes.

Des tiges cylindriques de ferrite de cobalt pure ont été fabriquées en introduisant la poudre céramique dans des sacs en caoutchouc qui ont été comprimés de façon isostatique à la température de la pièce pour atteindre une densité d'environ 92%. Ces tiges cylindriques de 100mm de long et 20mm de diamètre sont censées être utilisées dans le transmetteur du transformateur de mesures de courant.

Les ondes mécaniques générées au niveau du transmetteur traversent le matériau piézo-électrique du récepteur, où elles peuvent être converties en ondes électriques. Une unité électrique a servi à amplifier le signal du récepteur et à permettre la mesure précise des courants électriques même dans des circuits haute tension.