L'alliage 2024 est un alliage d'aluminium dont la résistance à la traction est comparable à celle de l'acier. Grâce à ses propriétés mécaniques, cet alliage est idéal pour les applications nécessitant une grande résistance. Parmi ses usages classiques, on peut citer les habillages et les structures d'avion, les composants d'ordinateur, les embrayages et les tuyaux. Les recherches menées dans le cadre du projet IDA se sont concentrées sur une nouvelle génération d'alliages. Ces alliages d'aluminium particuliers ont des propriétés mécaniques encore meilleures, en particulier sous forme de tôle.

Les alliages font l'objet d'attentes énormes dans l'industrie aéronautique moderne en termes d'efficacité et de longévité de service des appareils. Après évaluation minutieuse et complète de leurs propriétés mécaniques, la construction aéronautique pourra bénéficier des énormes avantages que présentent ces alliages récemment développés.

Pour déterminer le comportement des alliages étudiés, les partenaires du projet IDA ont évalué leur résistance à la fatigue et la propagation des fissures. En sciences de la matière, la fatigue est une fissure de la matière due à des dommages structurels qui surviennent lorsque l'échantillon est soumis à une charge cyclique. Tous les mécanismes de fissure trouvent leur origine au niveau microscopique. Par conséquent, une connaissance approfondie de la microstructure des alliages en cours d'étude est également nécessaire. Une fois identifiés les paramètres de l'échelon microscopique qui déterminent la résistance à la fatigue et la propagation des fissures, le risque de défaillance matérielle se trouve grandement réduit.

Les partenaires du projet IDA ont développé des modèles sophistiqués de simulation et de prévision de la fatigue et du comportement face à la propagation des fissures. À l'aide de ces modèles, il est possible d'établir une définition plus exacte des besoins pour les nouveaux alliages d'aluminium.

Le développement de matières tolérantes aux dommages sera particulièrement bénéfique pour l'industrie aéronautique européenne. L'utilisation des nouveaux alliages avec une connaissance approfondie de leurs propriétés mécaniques permettra de construire de meilleurs avions, plus rapides et plus sûrs.