Si la production d'électricité à partir de l'énergie renouvelable du soleil est écologique, il n'en est pas de même pour la production de panneaux de cellules photovoltaïques. Le plomb est largement utilisé dans la fabrication des cellules solaires au silicium cristallin. Malheureusement, en tant que métal lourd toxique, il peut provoquer de graves lésions du système nerveux.

Le projet EC2 CONTACT a été financé en vue d'améliorer le bilan écologique de cette technologie et d'en diminuer le coût. Metalor, le partenaire français du projet EC2 CONTACT, a été chargé de développer des solutions alternatives afin de remplacer les pâtes de métallisation au plomb.

Suite à des recherches approfondies, Metalor a réussi à remplacer le plomb par un mélange de liant et de verre fritté dans les nouvelles pâtes de métallisation. Ces nouvelles pâtes à base d'argent (Ag) et d'aluminium (Al) possèdent des caractéristiques équivalentes à celles de leurs homologues en plomb, notamment en ce qui concerne le facteur de charge et le rendement, qui sont de 77% et de 17% respectivement.

Des avantages supplémentaires ont pu être déterminés. Par exemple, les nouvelles cellules au nitrure de silicium (SiNx) se montrent plus résistantes aux déformations. Metalor et ses partenaires du projet EC2 CONTACT ont l'intention de promouvoir cette nouvelle technologie sur un marché où la demande de produits respectueux de l'environnement est en forte expansion.