Les concepts de carrosserie modulaires facilitent quant à eux la réalisation de variantes pour un coût supplémentaire assez réduit. L’Institut für Kraftfahrwesen Aachen (ika ; institut des technologies automobiles d’Aix-la-Chapelle) vient de mettre au point un outil de modularisation basé Excel, présenté ici en tant qu’innovation phare. L’outil est notamment conçu pour évaluer le potentiel de modularisation d’une carrosserie. Disponible dans le cadre des activités de l’ika, il ne peut, cependant, être commercialisé.
Au cœur du nouvel outil, une matrice d’évaluation analyse chaque élément de la carrosserie du point de vue de son potentiel pour servir de pièce identique, c’est-à-dire de pièce convenant à au moins deux variantes du modèle.
La matrice d’évaluation rapproche et compare les variantes du modèle et les éléments de la carrosserie. Pour plus de clarté, les automobiles à analyser peuvent être classés en fonction de leur type. Partant de la liste des variantes connues, l’outil, dans un premier temps, divise la carrosserie entière en sous-ensembles, puis en composants, etc. dans un processus de conception descendant, les éléments identifiés servant de point de départ à la définition des concepts de module. Le nombre des variantes de modèle et des composants à rapprocher peut varier en fonction du projet. L’outil identifie le potentiel de pièce identique en tenant compte du type de véhicule dont relève la variante considérée.
L’outil sélectionne ensuite les composants par itération en vue de leur modularisation dans le cadre d’un processus ascendant, et en tenant compte des spécifications techniques générales. Il est conçu pour des analyses couvrant un maximum de variantes du modèle à ce stade du processus. Les spécifications applicables à l’ensemble des variantes servent de référence pour regrouper en propositions de module les composants dont le potentiel d’être des pièces identiques vient d’être évalué. Ces propositions obtenues à partir des différents composants sont appliquées à toutes les variantes du modèle. Plusieurs phases de vérification des critères applicables (fourchette des poids définie pour les variantes de modèle concernées, package, cotes du véhicule…) conduisent à une l’évaluation détaillée des qualités de chaque module.
Le succès de ce procédé est largement tributaire de la sélection du plan sur lequel on rapproche et compare les composants, ainsi que des critères associés. Outre la circonférence et la taille des composants, les technologies d’assemblage, par exemple, peuvent être prises en compte de même. Les critères de fabrication fonctionnels spécifiques à la carrosserie et aux processus industriel ainsi que les objectifs de rentabilité jouent également un rôle majeur. Le processus d’évaluation se termine par le calcul du nombre des variantes de module à réaliser pour couvrir l’ensemble des variantes de modèle considérées. Il est possible de regrouper l’analyse des modules par parties de véhicule. L’outil identifie également le nombre moyen de variantes nécessaires, lequel exprime le potentiel de modularisation du composant considéré. Une extension de l’outil offre des fonctions supplémentaires spécifiques au projet, pour analyser, par exemple, la rentabilité d’un module. Une autre fonction supplémentaire permet d’extrapoler le potentiel de modularisation au niveau du véhicule entier. Les résultats d’analyse sont enfin résumés sous forme de graphiques.
