Au fur et à mesure du développement des besoins en matière de télécommunications, le nombre de transmetteurs de puissance sur les stations terrestres et les satellites augmente. Pour répondre aux nouvelles demandes liées à ces satellites, le projet CANVAD s'est fixé pour objectif la mise au point d'amplificateurs bon marché et compacts capables d'opérer à des fréquences élevées (30 - 100 GHz). Pour atteindre cet objectif, CANVAD utilise des cathodes à émission de champ à base de nanotubes de carbone au lieu des cathodes thermioniques utilisées dans les tubes à micro-ondes. Les nanotubes de carbone sont des tubes de carbone graphitique à l'échelle moléculaire dotés de propriétés physiques et électriques remarquables. Pouvant prendre la forme de petites pointes aiguisées capables de transporter des densités de courant très importantes, ils constituent un excellent matériau pour les cathodes à émission de champ.

Lors de la conception de l'amplificateur hyperfréquence sous vide, les calculs des divers paramètres ont été effectués à l'aide de diodes et de triodes. Un des calculs a porté sur la capacitance de grille émettrice du système cathode/grille et le temps de transit des électrons entre la cathode et la grille. Par ailleurs, l'émission d'électrons des cathodes NTC a été mesurée dans une diode RF à une fréquence de 1,5 GHz et dans une triode RF fonctionnant à 32 GHz. En outre, les caractéristiques géométriques de la cavité d'entrée et de sortie de la triode à 32 GHz ont été examinées.

Les résultats et les usages potentiels des nouveaux types de tubes à base de cathodes CNT destinés aux systèmes micro-ondes sont appelés à constituer une avancée technologique importante pour les fabricants et les utilisateurs finaux de ces équipements.