L'objectif initial de l'UE, dans ses relations économiques avec le Japon, était de faciliter l'accès des marchandises européennes au marché nippon. Si cet objectif est resté essentiel quelques décennies plus tard, le dialogue prend une autre dimension tandis que les deux grands partenaires commerciaux développent leurs stratégies en matière de politique industrielle.
Les relations économiques entre l'UE et le Japon se limitaient traditionnellement aux questions purement commerciales. Pour l'Union, l'enjeu était d'aplanir les obstacles - principalement, des divergences entre les normes et les réglementations - qui barraient aux exportations européennes l'accès à un marché japonais lucratif mais difficile.
Ces relations sont aujourd'hui beaucoup plus élaborées et forment un volet essentiel des contacts politiques élargis entre l'Union européenne et le Japon. "Le dialogue UE-Japon sur la politique industrielle et la coopération industrielle doit être utilisé pour échanger des idées en profondeur sur les moyens de renforcer la compétitivité des économies de l'UE et du Japon dans le cadre, respectivement, de la stratégie de Lisbonne et de la réforme économique structurelle", ont souligné les responsables japonais et européens lors du sommet UE-Japon de mai 2005.
Cette coopération s'inscrit dans un contexte où les deux partenaires réévaluent leurs politiques industrielles globales: la Commission, avec sa communication sur sa stratégie en matière de politique industrielle publiée en octobre, et le Japon, avec sa nouvelle stratégie de promotion industrielle annoncée en juin dans le sillage de l'engagement pris en 2003 de doubler les investissements directs étrangers dans le pays sur les cinq prochaines années.
Dialogue de politique industrielle
La composante la plus visible du dialogue gouvernemental en matière de politique industrielle est la réunion annuelle entre la DG Entreprises et industrie de la Commission et le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie (METI). Cette réunion est l'occasion de discussions approfondies au niveau des directeurs généraux sur le développement des politiques des deux partenaires et sur leur coopération industrielle. La dernière, qui s'est tenue à Tokyo le 17 octobre, a permis aux deux parties de s'informer mutuellement de la démarche sous-tendant l'évolution de leurs politiques industrielles.
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LE CENTRE UE-JAPON POUR LA COOPÉRATION INDUSTRIELLE
Le Centre UE-Japon pour la coopération industrielle a été créé en 1987 par la DG Entreprises et industrie de la Commission européenne et le ministère japonais de l'économie, du commerce et de l'industrie (METI). Cet organisme public à but non lucratif a son siège à Tokyo et un bureau à Bruxelles.Sa vocation est de promouvoir la coopération industrielle entre les entreprises européennes et japonaises. À ce titre, il organise notamment des programmes de formation en gestion (Japan Industry Insight et missions thématiques), et des stages en entreprise pour des étudiants japonais et européens (Vulcanus). Ces actions permettent aux Européens et aux Japonais de se familiariser avec leurs pratiques commerciales respectives et de développer leurs compétences linguistiques. Le Centre propose également un service d'information aux entreprises européennes et japonaises qui veulent se familiariser avec un marché qu'elles ne connaissent pas. À ce jour, plus de 1500 personnes ont participé à ces différents programmes.Le Centre est également chargé d'organiser la réunion annuelle de l'EU-Japan Business Dialogue Round Table, il gère le Programme d'énergie alternative et il assure la coordination en Europe du Global Venture Forum.
www.eujapan.com/europe/centre.html
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La Commission, en particulier, souhaite conférer la plus grande visibilité à sa stratégie "Mieux légiférer", qui privilégie la consultation et les évaluations d'impact avant l'adoption de tout projet législatif ou réglementaire. Ayant déjà instauré un dialogue réglementaire efficace avec de grands partenaires commerciaux tels que les États-Unis et la Chine, elle voudrait voir appliquer ces mêmes principes dans ses relations bilatérales avec le Japon.
Cette réunion annuelle passe en revue les travaux du Centre UE-Japon pour la coopération industrielle (voir encadré) et les activités de l'EU-Japan Business Dialogue Round Table (EUJBDRT) - un forum d'entreprises qui présente des recommandations aux autorités européennes et japonaises. Elle permet également d'examiner les travaux de plusieurs groupes techniques mis en place en vue de résoudre des problèmes touchant l'industrie automobile, la normalisation, la biotechnologie (un domaine qui évolue très rapidement et dans lequel un cadre réglementaire adapté est essentiel) et les aspects environnementaux de la politique d'entreprise.
La Commission et les États membres ne sont pas les seuls à promouvoir les intérêts des entrepreneurs européens au Japon. L'European Business Council joue également un rôle très actif et publie chaque année un rapport très complet sur l'environnement économique nippon.
Il existe une remarquable convergence de vues entre Bruxelles et Tokyo sur le besoin de mieux identifier les secteurs industriels les plus porteurs, d'adopter des mesures à l'égard du changement climatique et de trouver un juste équilibre entre environnement durable et économie. Cette convergence reflète la similarité des problèmes auxquels les deux économies sont confrontées - qu'il s'agisse du phénomène de la délocalisation et de l'émergence de concurrents majeurs tels que la Chine et l'Inde, ou de la nécessité de développer des méthodes de production plus respectueuses de l'environnement sans pour autant pénaliser la compétitivité industrielle.
JEAN-MARIE AVEZOU
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