Pour des raisons économiques autant qu'écologiques, l'heure de l'hydrogène en tant que vecteur énergetique semble venue. Le Centre Nordique de prospective sur l'énergie hydrogène a organisé le 27 janvier 2005 en association avec IDA (Association Danoise des Ingénieurs) un colloque intitulé "Construction d'un espace nordique de recherche et d'innovation sur l'hydrogène".

Y participaient les Directeurs du Centre d'Innovation Nordique, du Centre Nordique de recherche sur l'énergie, de l'Agence Danoise de l'énergie, de la Direction Générale du Joint Research Centre de la commission Européenne, et de nombreux scientifiques des régions nordiques provenant des laboratoires nationaux de recherche Riso (Danemark) et VTT (Finlande), de l'Agence de recherche Suedoise de défense FOI, de l'agence Norvégienne de l'énergie entre autres et de représentants des Ambassades du Canada, de Grande Bretagne, de France, et de Russie.

1/ Etat des lieux
La société de la connaissance Nordique - Aspects énergetiques Les Pays Nordiques font partie des 20 premiers pays les plus compétitifs selon le dernier Forum Economique mondial. Les Pays Nordiques avec plus de 24 millions d'habitants investissent plus de 2,7% de leur PIB en R&D (1999) et sont relativement bien placés dans les différents indicateurs statistiques relevant du secteur de la recherche et de l'innovation.

Recherche et Développement dans les nouvelles technologies de l'énergie Les politiques de recherche nordiques sur l'Energie suivent la tendance générale de l'Agence Internationale de l'Energie (IEA) avec une augmentation des budgets de R&D. Le total des budgets gouvernementaux de R&D de l'IEA se monte à 6,8 milliards EUR en 2001. Parmi les pays Nordiques, la Suède avec une dépense publique en R&D de 83 millions EUR est le premier pays suivi par la Finlande (61,5 millions EUR) et la Norvège (43,8 millions EUR). Le Danemark avec 20 millions EUR investis en R&D publique dans le domaine de l'énergie est le seul pays Nordique ayant diminué la part de son investissement de recherche dans ce secteur.

Au niveau européen, de 1998 à 2002 plus de 96 projets ont été lancés dans le domaine de l'énergie hydrogène avec un budget de plus de 72 millions EUR. Les Pays Nordiques y sont bien representés dans le secteur de la recherche, et des projets de démonstration dans le secteur de l'énergie hydrogène et des piles à combustible existent.

Dans la période 1999-2002, les partenaires Nordiques représentaient près de 40% sur les 70 projets subventionnés dans le 5ème PCRD (Energie et Développement durable) représentant un budget total de 120 millions EUR. Dans le 6ème PCRD, le bilan à mi-parcours montre une représentation des Pays Nordiques de 59% sur les 29 projets selectionnés pour un coût total de 87,8 millions EUR).

2/ Le système énergétique Nordique
Les Pays Nordiques présentent une grande diversité d'approvisionnement en source d'énergie (Pétrole, charbon, nucléaire, énergie renouvelable hydroélectrique, éolien, biomasse). La part des énergies renouvelables dans la production électrique des Pays Nordiques dépasse les 55%. L'énergie hydroélectrique représente une part dominante en Norvège, en Islande et une part importante en Suède et en Finlande. L'énergie éolienne joue un rôle significatif dans la production électrique danoise (6.200 turbines en activité pour une capacité de 2.417 MW soit 20% de la production électrique) mais c'est encore le charbon qui domine (48%).

3/ Les objectifs du Centre Nordique de prospective sur l'énergie hydrogène
La diversité entre Pays Nordiques ainsi que les étroites collaborations tant au niveau politique, économique qu'en recherche et innovation sur les matières énergetiques représentent une situation unique permettant une meilleure analyse des options visant à la mise en place d'une énergie tournée vers l'hydrogène. De nombreux experts académiques ont rappelé le haut niveau de recherche général sur les énergies dans les pays Nordiques. Ces recherches présentent la particularité d'être pour certaines d'entre elles complémentaires entre les différents pays de la région (forte avancé du Danemark dans la recherche sur les énergies éoliennes et des piles à combustible, savoir faire norvégien sur la production d'hydrogène par électrolyse et de cellules photovoltaiques et savoir faire suédois et finlandais en matière de bioénergie et de nucléaire).

Le Centre Nordique de prospective sur l'énergie hydrogène a ainsi été lancé en janvier 2003 par 16 partenaires du monde académique, de l'industrie et d'associations des 5 Pays Nordiques (Danemark, Finlande, Islande, Norvège, Suéde). L'objectif de ce centre de prospective est de fournir des éléments de décision et de reflexion aux compagnies et instituts de recherche pour la définition de leurs priorités en matière de R&D, d'accompagner les responsables politiques dans les stratégies de mise en oeuvre d'une politique énergétique tournée vers l'hydrogène.

Le Centre Nordique de prospective sur l'énergie hydrogène poursuit les objectifs suivants :
- Développement d'une vision technique et sociétale pour une future économie basée sur l'énergie hydrogène. Exploration des méthodes de commercialisation de la production, de la distribution, du stockage et de l'utilisation de l'énergie hydrogène.
- Contribution au processus de reflexion des sociétés, des instituts de recherche et des autorités publiques dans la définition des priorités de R&D et dans l'élaboration des politiques énergétiques.
- Développement et renforcement la coopération scientifique et industrielle. Ce projet est centré sur l'organisation d'ateliers de travail réunissant partenaires et experts de l'industrie, de compagnies énergétiques, du monde de la recherche et des autorités gouvernementales :

Industrie : Norsk Hydro (N), Vattenfall (S), AGA (S), Fortum (FIN),Wartsila (FIN), ABB (FIN), Energi E2 (DK), IRD Fuel Cells (DK), DGC (DK). Recherche : RISO (DK), FOI - Agence de recherche Suédoise de défense (S), Agence de recherche Suédoise (S), VTT (FIN), NTNU/SINTEF (N), Université d'Islande (IS). Société : H2-Forum (S), IDA (DK).

Selon les différentes hypothèses macro-économiques choisies, les besoins en énergie en hydrogène à l'horizon 2030 évolueraient entre 6 et 18% du système énergétique total des pays Nordiques. La part revenant au secteur des transports étant majoritaire dans les différents scénarios.
De cette journée sur l'avancement de la construction d'un espace nordique de recherche et d'innovation sur l'énergie hydrogène nous pouvons retenir les points suivants :
a/ Importance de la mise en place de campagnes d'information sur l'énergie hydrogène par le biais de présentation sur site. Quelques projets cités :

ECTOS (Ecological City Transport System, Islande). Projet de transport urbain à Reykjavik fonctionnant à piles à combustion. Projet modèle pour l'ambitieux programme européen de transport urbain "propre" dans 9 villes européennes incluant Stockholm.
Greenlandic idea catalogue, Danemark. Production d'hydrogène à partir d'un glacier ou de l'énergie hydraulique et production d'hydrogène à Nuuk. Utsira Hydrogen wind project, Norvège. Démonstration d'un système énergétique autonome mis en place sur l'ile d'Utsira (Energie éolienne et production d'hydrogène).
HyNor, Norvège. Projet de construction de plusieurs stations à hydrogène dans le sud de la Norvège.
Malmo Hydrogen Station, Suède. Hydrogène produit par énergie éolienne. Aetsa, Finlande. Production d'hydrogène, stockage et distribution dans un environnement résidentiel.
Ces présentations sur site ont le merite de permettre une véritable évaluation de l'impact de ces technologies tant au niveau économique, environnemental que sociétal.

b/ Promouvoir l'innovation
Promotion de l'innovation dans l'industrie nordique par le biais des projets de démonstration. Stimulation de niche de marché (formation d'un marché intérieur pour les industries nordiques).

c/ La coopération nordique en R&D
Volonté d'intensification de l'effort de R&D dans des domaines ou les Pays Nordiques présentent un fort potentiel. Création d'un réseau d'excellence nordique. Mise en place d'une université d'été nordique accueillie alternativement par les différentes universités de la région. Mise en place de bourses de mobilité pour étudiants en doctorat et chercheurs travaillant dans le domaine de l'hydrogène et des piles à combustible.

d/ La coopération internationale
Influence croissante des points de vue nordiques dans les négociations internationales et européennes sur les standards et normes concernant les technologies sur l'énergie hydrogène et leurs applications. Participation active dans le développement des directives européennes et dans les accords internationaux correspondants qui ont une influence sur l'introduction et l'adoption d'une énergie à l'hydrogène.

4/ Conclusion
L'exemple des Pays Nordiques en matière de prospective scientifique est ici remarquable. Même si l'avenir de l'hydrogène est loin d'avoir conquis l'ensemble des industriels et scientifiques (existence de sources énergetiques alternatives comme le méthane ou le méthanol), il ouvre cependant la voie vers un exemple d'organisation et de mise en oeuvre favorisant l'émergence de synergies régionales, sources de savoirs et de richesses.