L'évaluation raisonnée des risques et des bénéfices des nouvelles applications du progrès scientifique et technologique est bien évidemment une nécessité. L'information objective et complète du public est elle aussi une nécessité afin d'éviter l'exploitation de son ignorance par certains médias qui contribuent ainsi au développement de jugements et d'opinions trop souvent fondés sur la peur et les fantasmes que sur la raison, comme cela a été le cas pour le nucléaire ou les OGM.

Les problèmes posés par les média britanniques et le danger que representent les tabloids ont conduit le gouvernement britannique à être vigilant à l'égard de tous les nouveaux sujets sensibles.

En juin 2003, l'"Office of Science and Technology" du ministère de la recherche a commandé un rapport à la Royal Society et à la Royal Academy of Engineering sur les risques, les possibilités et les incertitudes des nanosciences et des nanotechnologies.

Par ailleurs, le 29 septembre 2004 une réunion-débat a été organisée à Londres par la "Royal Society" afin de lancer un grand débat public sur les nanotechnologies au Royaume-Uni. Cette réunion était animée par Nick Ross, journaliste indépendant, en présence de différentes personnalités ayant participé à la rédaction du rapport.

Lan Pearson, futurologue chez British Telecom, Deidre Hutton, présidente de l'union des consommateurs britanniques, Ann Dowling, professeur à l'Université de Cambridge et membre de l'EPSRC (Engineering and Physical Sciences Research Council) et enfin, Doug Parr, membre de l'organisation internationale Greenpeace participaient au débat autour de Nick Ross.

Les différents intervenants en reprenant certaines recommandations et préoccupations du rapport ont souligné la nécessité de définir en quoi consistent les nanosciences et les nanotechnologies. De plus, il convient probablement de faire la distinction entre ce qui est conceptuellement nouveau et ce qui correspond à des progrés de technologies existants à qui l'on donne un nouveau nom.

Ces nouvelles technologies étant sujettes à controverse en raison des problèmes d'ethique, sécuritaires ou environnementaux qu'elles peuvent présenter, les intervenants ont rappelé la nécessité d'engagement avec le public, pour éviter que ne se répète l'experience des autres sujets sensibles (Nucléaire, OGM...). Aussi, la mise en place d'un organisme de régulation et de contrôle est apparue comme essentielle, pour maitriser le développement rapide de l'ensemble des domaines des nano sciences. Mais l'interdisciplinarite inhérente aux nanotechnologies ne facilite nullement l'élaboration éventuelle d'un code de conduite. En effet, il apparait nécessaire d'avoir une approche spécifique pour l'ensemble des domaines scientifiques des nanotechnologies, afin de définir une régulation propre à chacun.

Sir David King, conseiller scientifique de Tony Blair qui était chargé de conclure les débats a indiqué que le gouvernement, en s'appuyant sur les conclusions du rapport, devrait se prononcer sur les mesures à prendre dans le domaine des nanosciences et des nanotechnologies avant la fin de l'année 2004.